Ngày xưa, ở một làng nhỏ bên bìa rừng nước Nga, có hai ông bà sống cùng cô cháu gái tên là Masha. Một sáng mùa hè, lũ bạn rủ Masha vào rừng hái nấm, hái quả mọng. “Ông bà cho cháu đi với các bạn nhé!” Ông bà dặn: “Đi thì đi, nhưng nhớ đừng rời xa các bạn đấy.” Vào rừng, Masha mải hái hết bụi dâu này đến bụi dâu khác, càng đi càng xa. Khi ngẩng lên, chẳng còn thấy ai. Cô gọi: “Các bạn ơi!” Chỉ có tiếng gió lùa qua hàng thông trả lời.
Masha đi mãi, đi mãi, tới một túp lều gỗ giữa rừng. Cô gõ cửa, chẳng ai thưa, bèn đẩy cửa bước vào ngồi nghỉ. Nhưng túp lều ấy là nhà của một con gấu to lớn. Chiều tối, gấu về, thấy Masha thì mừng rỡ: “Hà hà, giờ ta có người làm việc nhà rồi! Cháu ở đây, nhóm lò, nấu cháo kê, nướng bánh cho ta. Cháu mà bỏ trốn, ta đuổi theo là bắt được ngay.” Masha buồn lắm, ngồi khóc thút thít. Nhưng khóc mãi cũng chẳng ích gì, cô lau nước mắt, nghĩ cách.
Ngày ngày, Masha quét nhà, nấu cháo, gấu ăn no rồi lại vào rừng. Một hôm, Masha nói: “Bác gấu ơi, cho cháu về làng một hôm, mang ít bánh cho ông bà nhé.” Gấu lắc đầu: “Không được, cháu sẽ bỏ trốn. Để ta mang bánh đi cho.” Masha mừng thầm, vì chính đó là điều cô muốn. Cô nướng thật nhiều bánh nướng thơm phức, xếp vào một chiếc giỏ lớn. Rồi cô dặn gấu: “Bác mang giỏ này về làng nhé. Nhưng dọc đường đừng có mở giỏ ăn vụng đấy! Cháu sẽ trèo lên ngọn cây cao mà nhìn theo bác.”
Gấu bảo: “Được, mai ta đi.” Sáng hôm sau, nhân lúc gấu ra sân xem trời, Masha chui tọt vào đáy giỏ, đội mấy chiếc bánh lên đầu cho kín. Gấu quay vào, chẳng thấy cô đâu, nghĩ cô đã trèo lên cây rồi. Gấu đeo giỏ lên lưng, lạch bạch đi về phía làng. Đi được một quãng, gấu mỏi chân, ngồi xuống gốc cây: “Ngồi nghỉ một chút, ăn một chiếc bánh nào.” Từ trong giỏ, Masha nói vọng ra: “Cháu thấy rồi, cháu thấy rồi! Không được ngồi, không được ăn bánh! Mang về cho ông bà đi!” Gấu giật mình: “Con bé này tinh mắt thật, ngồi trên cây cao mà nhìn thấy cả!”
Lần nào gấu định dừng chân, giọng Masha lại vang lên, thế là gấu đành đi tiếp. Tới làng, gấu gõ cửa nhà ông bà: “Mở cửa ra, có bánh của Masha gửi đây!” Lũ chó trong làng nghe thấy mùi gấu, sủa ầm cả lên, chạy ùa tới. Gấu hoảng quá, quẳng giỏ trước cổng, chạy một mạch vào rừng, chẳng dám ngoái lại. Ông bà mở cửa, thấy chiếc giỏ đầy bánh. Nắp giỏ bật mở, Masha nhảy ra, cười tươi như hoa. Ông bà ôm chầm lấy cháu, mừng mừng tủi tủi. Từ đó, Masha đi đâu cũng nhớ lời ông bà dặn.