Ngày xưa, ở xứ Punjab có chàng trai tên Ram Singh, ai cũng quý. Nhưng bà mẹ kế cứ cằn nhằn suốt ngày, khiến chàng quyết rời nhà đi tìm vận may. Trước khi đi, chàng ghé chào ông thầy già. Ông khuyên chàng ở lại, nhưng thấy chàng đã quyết, ông dặn: “Con hãy nhớ năm điều. Một, vâng lời người mình phục vụ. Hai, đừng nói lời cay nghiệt với ai. Ba, đừng bao giờ nói dối. Bốn, đừng cố tỏ ra ngang hàng với người trên mình. Năm, gặp ai đang giảng sách thánh hiền, hãy dừng lại nghe một chút.”
Tới một thành phố lớn, Ram Singh tìm việc và được vào hầu quan tể tướng. Ít lâu sau, nhà vua đi xa, quan tể tướng theo hầu. Đoàn người đông như cả một thành phố đang di chuyển, nào voi, lạc đà, ngựa, la, nào lính tráng, lái buôn và nhạc công. Họ băng qua một vùng cát mênh mông, rồi dừng chân ở một ngôi làng. Các bô lão hốt hoảng: “Xứ này chẳng có giếng nước nào cả!” Chỉ một cụ già râu bạc thì thầm: “Gần đây có một chiếc giếng cổ, nước không bao giờ cạn. Nhưng nghe nói có ma, ai xuống đó đều không trở lên.”
Quan tể tướng vuốt râu, quay sang Ram Singh: “Người ta chỉ tin được ai khi đã thử. Con hãy đi lấy nước ở giếng ấy.” Ram Singh nhớ lời khuyên thứ nhất, vâng lời ngay. Chàng buộc hai vò đồng lớn lên lưng la, vác thêm hai vò nhỏ, rồi lên đường. Dưới tán cây cổ thụ hiện ra mái vòm của chiếc giếng. Chàng lần xuống những bậc thang bằng đá trắng, mỗi bước chân vang vọng trong bóng tối. Cuối cùng chàng tới một hồ nước trong và ngọt, rửa sạch các vò rồi múc đầy.
Đang leo lên, Ram Singh bỗng thấy một người khổng lồ đứng chắn cầu thang, tay cầm đèn, tay ôm một bọc lụa cũ. Người vợ yêu của gã đã mất từ lâu lắm, chỉ còn lại chút hình hài trong bọc lụa ấy, nhưng gã vẫn không tin nàng đã đi xa. Gã hỏi: “Này người trần, ngươi thấy vợ ta có xinh đẹp không?” Ram Singh nhớ lời khuyên thứ hai, đáp thật dịu dàng: “Thưa ngài, tôi tin chẳng nơi đâu có người thứ hai như thế.” Người khổng lồ mừng rỡ: “Ngươi mới thật là có mắt! Ta sẽ giúp ngươi.” Gã vác hai vò lớn lên miệng giếng trong nháy mắt, rồi hỏi chàng muốn được ban điều gì, kể cả kho báu chôn giấu.
Ram Singh lắc đầu trước kho báu: “Tôi chỉ xin ngài đừng ở giếng này nữa, để ai cũng tới lấy nước được.” Người khổng lồ vui vẻ nhận lời, ôm bọc lụa bước đi xa dần trong bóng chiều. Cả đoàn reo mừng khi chàng mang nước về. Chàng chẳng khoe khoang gì, chỉ thưa rằng giếng đã dùng được. Nhà vua quý chàng, xin quan tể tướng cho chàng về hầu mình. Nhờ giữ lời khuyên thứ ba, không bao giờ nói dối, Ram Singh ngày càng được tin dùng, rồi được phong làm quan giữ kho bạc của nhà vua.
Nhà vua có người em trai lòng dạ xấu xa, ngấm ngầm muốn lấy kho bạc để cướp ngôi anh. Hắn ra sức nịnh Ram Singh, còn ngỏ ý gả con gái cho chàng. Nhớ lời khuyên thứ tư, Ram Singh lễ phép từ chối. Hắn tức giận, vào tâu dối rằng Ram Singh đã nói lời xúc phạm nhà vua. Vua nổi giận, bí mật dặn viên đội trưởng: “Hãy tới ngọn tháp săn đang xây ngoài thành. Kẻ nào đến hỏi bao giờ tháp xây xong, cứ bắt trói lại giải về cho ta.” Sáng hôm sau, vua sai Ram Singh tới ngọn tháp hỏi xem bao giờ thì xây xong.
Trên đường đi, Ram Singh nghe tiếng giảng sách vọng ra từ một ngôi đền nhỏ. Nhớ lời khuyên thứ năm, chàng bước vào ngồi nghe một lát, rồi mải mê quên cả giờ giấc. Trong khi đó, hoàng thân sốt ruột chờ tin mãi không thấy. Hắn cải trang, dán râu giả, phi ngựa tới ngọn tháp và quát: “Các ngươi còn chần chừ gì? Bao giờ thì xong việc?” Viên đội trưởng ra hiệu. Lính ùa tới bắt trói kẻ lạ mặt, trùm kín đầu hắn, rồi giải về kinh.
Chờ mãi không thấy ai về, nhà vua một mình cưỡi ngựa đi xem. Tới cửa đền, vua gặp Ram Singh hớt hải chạy ra xin lỗi vì mải nghe giảng. Đúng lúc ấy, viên đội trưởng giải kẻ bị bắt tới. Tấm khăn trùm được gỡ ra, bộ râu giả rơi xuống: đó chính là em trai nhà vua! Vua hiểu ra mọi chuyện, rồi tìm được giấy tờ chứng minh âm mưu của hắn. Kẻ gian bị đuổi khỏi xứ mãi mãi. Ram Singh tận tụy phục vụ nhà vua suốt nhiều năm, cưới một cô gái hiền cùng cảnh mình, sống hạnh phúc. Về sau, chàng dạy lại các con năm lời khuyên của ông thầy già.