Ngày xưa, có một hoàng tử út đi khắp thế gian thử vận may, rồi xin làm thuê cho một gã khổng lồ. Sáng ra, gã khổng lồ đi chăn dê, dặn: “Hôm nay ngươi chỉ cần dọn chuồng ngựa. Ta là ông chủ dễ tính lắm. Nhưng cấm ngươi vào các phòng phía trong!” Gã vừa đi, hoàng tử đã tò mò mở cửa. Ba phòng đầu có ba cái nồi sôi sùng sục mà không có lửa, chàng nhúng thử lọn tóc, tóc hóa thành đồng, rồi thành bạc, rồi thành vàng.
Trong phòng thứ tư là một cô gái xinh đẹp chưa từng thấy. “Trời ơi, chàng làm gì ở đây?” “Tôi mới đến làm thuê, chỉ phải dọn chuồng ngựa thôi.” “Dọn như người ta thì hất một chĩa ra, mười chĩa bay vào. Chàng hãy cầm ngược chĩa, hất bằng cán.” Hai người trò chuyện cả ngày, rồi hứa sẽ lấy nhau. Chiều tối, chàng làm theo lời nàng, chuồng sạch bong trong chớp mắt. Gã khổng lồ về, cau mày: “Ngươi đã nói chuyện với nàng hầu của ta rồi!” “Nàng hầu là cái gì thế, thưa ông chủ?” hoàng tử giả ngây.
Hôm sau, gã khổng lồ sai chàng lên sườn núi dắt ngựa về. Nàng hầu dặn: “Con ngựa ấy phun lửa ra đằng mũi đấy. Chàng cầm cái hàm thiếc sau cửa, ném thẳng vào mồm nó, nó sẽ hiền ngay.” Con ngựa lao tới, lửa phì phì, chàng ném hàm thiếc vào mồm nó, nó đứng im như cừu non. Tối về, gã khổng lồ lại lầm bầm: “Ngươi đã nói chuyện với nàng hầu của ta!”
Ngày thứ ba, gã sai chàng tới hòn đá dưới chân núi lấy tiền thuế lửa. Nàng hầu dặn: “Chàng cầm cây chùy gỗ gõ vào vách đá. Sẽ có một người toàn thân lấp lánh lửa bước ra. Hỏi lấy bao nhiêu thì chàng nói: Vừa sức tôi mang.” Chàng làm đúng như vậy. Vách đá mở ra, bên trong vàng bạc chất đống như sỏi. Chàng vác về một bao đầy. “Lại nàng hầu chứ gì! Mai ta sẽ dẫn ngươi đi gặp nàng.”
Hôm sau, gã khổng lồ dẫn hoàng tử tới chỗ nàng hầu, bảo nàng bỏ chàng vào nồi lớn mà nấu, chín thì gọi gã dậy. Rồi gã nằm lăn ra ghế ngáy như sấm. Nàng hầu bỏ giẻ rách, đế giày cũ vào nồi, nhỏ ba giọt nước phép lên chiếc ghế đẩu. Rồi nàng mang theo một rương bột vàng, một cục muối, một bình nước, một quả táo vàng và hai con gà vàng, cùng hoàng tử trốn ra bờ biển, xuống thuyền ra khơi.
Gã khổng lồ ngủ một giấc, vươn vai hỏi: “Sắp chín chưa?” Giọt nước thứ nhất đáp: “Mới bắt đầu thôi.” Gã ngủ tiếp, rồi hỏi: “Chín chưa?” Giọt thứ hai đáp: “Mới được một nửa.” Gã ngủ thêm một giấc dài: “Xong chưa?” Giọt thứ ba đáp: “Chín nhừ rồi!” Gã dậy, cầm thìa nếm thử, chỉ thấy toàn đế giày với giẻ rách. Gã tức quá, nhảy dựng lên, chạy như gió đuổi theo.
Tới bờ biển, gã gọi con quái hút nước tới. Nó cúi xuống uống ực ba ngụm, nước biển cạn hẳn, gã đã trông thấy chiếc thuyền. “Chàng ném cục muối xuống đi!” nàng hầu nói. Cục muối mọc thành một ngọn núi cao chắn ngang biển. Gã gọi con quái khoan núi tới khoan thủng một lỗ. Nàng bảo hoàng tử nhỏ vài giọt từ bình nước xuống, nước biển lại đầy ắp như cũ, và thuyền đã cập bờ an toàn.
Hoàng tử muốn về cung lấy cỗ xe bảy ngựa tới rước nàng. Nàng hầu dặn: “Chàng về thì đừng chào ai, cũng đừng ăn một miếng gì. Ăn vào là chàng quên em đấy.” Trong cung đang chuẩn bị đám cưới của anh trai chàng, ai cũng mời chàng ăn uống, nhưng chàng chẳng nhìn ai. Bỗng em gái cô dâu lăn tới một quả táo: “Ăn một miếng cho đỡ đói nào.” Chàng cắn một miếng, và lập tức quên sạch nàng hầu. Rồi người ta định cho chàng cưới cô gái ấy.
Nàng hầu chờ mãi bên bờ biển, chẳng thấy chàng về. Nàng xin ở trọ trong túp lều của một bà lão khó tính cạnh cung điện. Nàng ném một nắm bột vàng vào bếp lửa, vàng chảy ra dát kín túp lều trong lẫn ngoài. Bà lão hoảng hồn bỏ chạy, chẳng quay lại nữa. Hôm sau, ông cai đi ngang, thấy túp lều vàng và cô gái xinh đẹp, liền xin cưới, mang tới một bao tiền. Tối ấy, nàng giả vờ quên nhóm lửa. Ông cai cầm xẻng ra bếp. “Ước gì ông giữ cái xẻng, cái xẻng giữ ông, xúc tro tới sáng!” Thế là ông xúc tro cả đêm, sáng ra bỏ chạy.
Hôm sau, ông thầy kiện đến cầu hôn. Tối ấy nàng bảo quên cài cửa, ông chạy ra nắm then. “Ước gì ông giữ cánh cửa, cánh cửa giữ ông, đưa qua đưa lại tới sáng!” Cánh cửa lắc ông qua lại suốt đêm. Hôm sau nữa, ông quận trưởng to béo đến. Nàng bảo quên dắt bê về chuồng. Ông vừa nắm đuôi bê, nàng nói: “Ước gì ông giữ đuôi bê, đuôi bê giữ ông, chạy khắp thế gian tới sáng!” Con bê kéo ông chạy qua núi đồi suốt đêm. Cả ba ông đều bỏ lại bao tiền mà chạy.
Ngày cưới, chốt xe gãy mãi, phải mượn cán xẻng của cô gái túp lều vàng. Đáy xe vỡ, phải mượn cánh cửa của nàng. Ngựa không kéo nổi xe, phải mượn con bê, và con bê kéo xe bay đi như gió. Hoàng tử xin mời cô gái ấy vào dự tiệc. Nàng hầu đặt quả táo vàng và hai con gà vàng lên bàn, hai con gà tranh nhau quả táo. “Ngày trước chúng ta cũng chống chọi như thế để thoát khỏi nhà khổng lồ,” nàng nói. Phép thuật tan biến, hoàng tử nhớ lại tất cả. Cô gái lăn quả táo bị đuổi khỏi vương quốc, còn chàng và nàng hầu làm đám cưới thật vui.