Ngày xưa, ở xứ Hy Lạp, có một con ngựa chiến khỏe mạnh và đẹp đẽ. Hồi còn trẻ, nó theo chủ đi khắp các trận mạc. Mình nó khoác tấm áo giáp sáng loáng phủ từ ức tới đuôi, đầu cài chùm lông đỏ, yên cương nạm đồng lấp lánh. Mỗi khi nó đi qua, người ta đứng hai bên đường mà ngắm. Lại có hẳn một người giữ ngựa chuyên lo cho nó, ngày ngày chải lông, cho ăn, dắt đi uống nước.
Năm tháng trôi qua, con ngựa già đi. Chân nó không còn nhanh như trước, lưng nó mỏi, những chuyến đi xa làm nó mệt nhoài. Nó nghĩ bụng. Đi đánh trận vất vả quá, chi bằng tìm một chỗ yên ổn mà làm. Thế là nó bỏ đường trận, tìm đến cối xay bên bờ suối, xin làm việc cho bác thợ xay. Bác thợ xay vui vẻ nhận nó.
Nhưng công việc ở cối xay chẳng giống như nó tưởng. Từ sáng tới tối, con ngựa bị buộc vào cần cối, cứ đi vòng tròn mãi quanh cột xay để nghiền lúa mì thành bột. Không còn áo giáp sáng loáng, không còn chùm lông đỏ, chẳng còn ai đứng ngắm. Bụi bột bám trắng cả bờm. Vừa đi, nó vừa nhớ ngày xưa, rồi buồn rầu than thở.
Một chiều, nó dừng lại, nói với bác thợ xay. Bác ơi, ngày trước tôi cũng vất vả thật, nhưng tôi được khoác áo giáp đẹp từ đầu tới đuôi, lại có người hầu hạ chải chuốt. Bây giờ tôi chẳng hiểu sao mình lại chọn cái cối xay này mà bỏ đường trận. Bác thợ xay phủi bột trên tay, xoa bờm nó, ôn tồn đáp. Thôi, đừng nhắc mãi chuyện ngày xưa nữa. Ở đời, ai cũng có lúc lên lúc xuống, có lúc vinh, lúc nhọc. Cứ sống cho tốt ngày hôm nay mới là điều đáng kể. Con ngựa ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi lặng lẽ bước tiếp, lần này nhẹ nhàng hơn.