Ngày xưa, ở một miền đồi xứ Hy Lạp, có một con ngựa sống tự do trên một đồng cỏ rộng. Cả đồng cỏ ấy chỉ có mình nó. Cỏ non mọc dày, suối mát chảy qua, muốn ăn lúc nào thì ăn, muốn chạy đi đâu thì chạy. Con ngựa tung bờm phi khắp đồng, coi nơi này là vương quốc của riêng mình, và nó tự hào lắm.
Một ngày kia, có một chú hươu từ rừng chạy ra. Thấy cỏ non mơn mởn, chú nhảy vào ăn, chạy nhảy tung tăng, giẫm rạp cả một góc đồng. Con ngựa tức lắm. Nó hí lên đòi đuổi hươu đi, nhưng chú hươu nhanh chân, chạy vòng vòng rồi lại quay về. Ngày nào cũng thế. Con ngựa càng nhìn càng giận, chỉ mong có cách trả đũa cho hả.
Nghĩ mãi không ra cách, con ngựa tìm đến một người thợ săn ở rìa làng. Nó kể hết chuyện, rồi xin người ấy giúp mình trị chú hươu. Người thợ săn nghe xong, mỉm cười đáp. Được thôi, ta sẽ giúp. Nhưng ngươi phải để ta đeo hàm thiếc vào miệng, đặt yên lên lưng, cho ta cưỡi mà đuổi theo hươu. Con ngựa chỉ nghĩ đến chuyện trả đũa, liền gật đầu ngay.
Người thợ săn đeo hàm thiếc, thắng yên, rồi leo lên lưng ngựa. Hai bên phóng ra đồng. Chú hươu thấy ngựa có người cưỡi, hoảng hốt chạy một mạch vào rừng sâu, không bao giờ dám quay lại nữa. Con ngựa hả hê lắm. Nó dừng lại thở dốc và nói. Cảm ơn ông. Bây giờ xin ông tháo yên cương ra cho tôi về đồng cỏ của mình.
Người thợ săn chỉ cười, siết chặt dây cương. Ồ không, giờ ta mới biết ngươi có ích thế nào. Từ nay ngươi ở với ta. Thế là con ngựa bị dắt về chuồng, ngày ngày kéo xe, chở người, chẳng bao giờ còn được phi tự do trên đồng cỏ nữa. Nó buồn bã nhận ra rằng mình muốn trả một mối giận nhỏ, mà phải trả bằng cả tự do của mình. Người xưa kể chuyện này để dặn nhau: đừng vì cơn giận mà nhờ kẻ mạnh hơn, kẻo tự đem mình trao vào tay người khác.