Ngày xưa, có một bác đánh cá nghèo sống bên bờ sông. Ngày nào bác cũng ra sông từ tinh mơ, thả lưới, ngồi chờ. Hôm ấy, bác ngồi từ sáng tới trưa, rồi từ trưa tới chiều, mà lưới vẫn trống trơn. Mặt trời sắp lặn, bác thở dài, kéo mẻ lưới cuối cùng lên, lòng chẳng còn hy vọng gì nhiều.
Trong mẻ lưới ấy chỉ có đúng một chú cá nhỏ xíu, vảy bạc lấp lánh, quẫy đuôi tanh tách. Bác đánh cá nâng nó lên lòng bàn tay. Bỗng chú cá cất giọng khẩn khoản: “Bác ơi, bác thả cháu ra đi! Cháu còn bé quá, chẳng đáng một bữa ăn đâu. Hãy để cháu về sông, lớn thêm ít lâu nữa.”
Chú cá nói tiếp: “Khi cháu lớn thật to, béo tròn, bác lại đến đây thả lưới bắt cháu. Lúc ấy bác sẽ được một con cá lớn, bán được bao nhiêu là tiền.” Bác đánh cá nghe vậy, ngồi im ngẫm nghĩ. Gió chiều thổi nhẹ trên mặt sông, những gợn sóng lăn tăn ánh lên màu vàng của hoàng hôn.
Rồi bác lắc đầu, mỉm cười: “Cá nhỏ ơi, sông thì rộng, cá thì nhiều. Thả cháu ra rồi, biết đến bao giờ ta mới gặp lại cháu? Một con cá nhỏ trong tay vẫn hơn một con cá lớn còn bơi đâu đó dưới sông.” Nói xong, bác thả chú cá vào chiếc vò nước nhỏ, chèo thuyền về nhà.
Về tới nhà, cô con gái nhỏ của bác reo lên khi thấy chú cá bạc. Bác thả chú vào cái ao nhỏ sau vườn, ngày ngày cho ăn. Chú cá bơi lượn tung tăng, rồi cứ thế lớn dần lên giữa đám bèo xanh. Các bạn nhỏ ạ, cái gì chắc chắn trong tay thì đáng quý hơn những điều hứa hẹn xa xôi. Đừng bỏ cái đang có để chạy theo cái chưa chắc đã đến.