“Hoa của em héo hết rồi,” bé Ida buồn bã nói. “Tối qua còn đẹp thế, sao hôm nay lá rũ cả xuống?” Ida hỏi anh sinh viên đang ngồi trên ghế. Bé quý anh lắm, vì anh kể chuyện rất hay, lại cắt giấy thành trái tim, thành những cô gái đang múa, thành lâu đài có cửa mở được. Anh sinh viên cười: “Em không biết à? Đêm qua hoa đi dự vũ hội đấy. Nhảy cả đêm, sáng ra mệt rũ là phải.” “Hoa đâu có biết nhảy?” Ida ngạc nhiên. “Có chứ,” anh đáp. “Trời tối, mọi người ngủ cả, là hoa nhảy múa vui lắm.”
Anh sinh viên kể tiếp: “Ngoài cổng thành có tòa lâu đài mùa hè của nhà vua. Vua và triều đình về thành rồi, thế là hoa trong vườn chạy cả vào lâu đài. Hai bông hồng đẹp nhất ngồi lên ngai làm vua và hoàng hậu. Hoa mào gà đứng hai bên cúi chào. Hoa violet là các cậu thiếu sinh quân, mời hoa dạ lan hương nhảy. Hoa tulip là các bà lớn ngồi xem cho mọi việc đâu ra đấy. Hễ nghe tiếng chùm chìa khóa của ông gác, hoa lại nấp sau rèm, chỉ ló đầu ra.” Ông khách khó tính ngồi gần đó càu nhàu: “Ai lại nhồi vào đầu trẻ con những chuyện vớ vẩn thế!”
Ida nghĩ chắc hoa mệt lắm, có khi còn ốm nữa. Bé mang hoa vào phòng đồ chơi. Búp bê Sophie đang ngủ trong chiếc giường nhỏ xinh. “Sophie dậy đi, tối nay em chịu khó nằm trong ngăn kéo nhé. Hoa ốm rồi, phải nằm giường của em mới mau khỏi.” Sophie mặt sưng sỉa, chẳng nói câu nào, vì giận bị đuổi khỏi giường. Ida đặt hoa vào giường, đắp chăn, kéo rèm che kẻo nắng chiếu vào mắt. Tối ấy, trước khi đi ngủ, bé ghé cửa sổ thì thầm với hoa ngoài vườn: “Chị biết tối nay các em đi vũ hội.”
Nửa đêm, Ida tỉnh giấc. Từ phòng bên vọng ra tiếng dương cầm êm như chưa bao giờ được nghe. Bé rón rén ra cửa nhìn vào. Ôi, đẹp quá! Ánh trăng chiếu sáng như ban ngày. Hoa dạ lan hương và hoa tulip đứng thành hai hàng dài, nắm tay nhau bằng lá xanh mà xoay tròn. Một bông huệ vàng cao ngồi đánh đàn, nghiêng đầu theo nhịp. Bông nghệ tây tím nhảy lên bàn, vén rèm giường búp bê. Những bông hoa ốm của Ida đứng dậy, gật đầu chào, rồi nhảy múa vui vẻ như chưa từng mệt.
Trong ngăn kéo có tiếng gõ cộc cộc. Sophie ngồi dậy: “Có vũ hội mà chẳng ai báo tôi à?” Cô ngồi bên mép ngăn kéo chờ được mời, nhưng chẳng hoa nào để ý. Cô bèn thả mình xuống sàn đánh huỵch. Hoa xúm lại hỏi han, nhất là những bông đã nằm giường của cô. Hoa cảm ơn Sophie đã cho mượn giường, mời cô ra giữa vầng trăng nhảy cùng. Sophie vui quá, bảo hoa cứ nằm giường của mình. Hoa nói: “Chúng tôi không ở lại lâu được đâu. Sáng mai chúng tôi sẽ tàn. Nhờ bạn bảo Ida đặt chúng tôi xuống đất trong vườn. Mùa hè sang năm, chúng tôi sẽ thức dậy, đẹp hơn bây giờ.”
Bỗng cửa mở, rất nhiều hoa đẹp nhảy múa đi vào. Đi đầu là hai bông hồng đội vương miện vàng nhỏ xíu, đó là vua và hoàng hậu. Hoa anh túc và mẫu đơn thổi kèn bằng vỏ đậu tới đỏ cả mặt. Hoa dạ lan hương xanh và hoa giọt tuyết trắng rung rinh như những chiếc chuông. Rồi hoa violet, hoa păng-xê, hoa cúc, hoa linh lan cùng vào, nhảy múa, hôn nhau, đẹp như trong mơ. Cuối cùng, hoa chúc nhau ngủ ngon. Ida rón rén về giường, mơ lại tất cả những gì vừa thấy.
Sáng ra, Ida chạy tới bàn đồ chơi. Hoa nằm trong giường búp bê, héo hơn hôm qua nhiều. Bé đặt hoa vào chiếc hộp giấy vẽ những con chim xinh xắn. Hai anh họ của Ida tới chơi, mang theo cung tên mới. Ba anh em ra vườn đào một hố nhỏ. Ida hôn từng bông hoa, đặt hộp xuống đất, khẽ nói: “Mùa hè sau các em mọc lên nhé, đẹp hơn bây giờ nữa.” Rồi bé ngước nhìn bầu trời xanh, tin chắc rằng đêm nào đó, hoa lại sẽ nhảy múa dưới trăng.