Ngày xưa, có một đầm lầy rộng, nơi đàn ếch sống tự do vui vẻ. Chúng bơi lội, bắt muỗi, ca hát suốt đêm mà chẳng ai cấm cản. Thế nhưng sống sướng quá, lũ ếch lại sinh ra buồn chán. Một con ếch già nói: “Loài nào cũng có vua, sao loài ếch mình lại không? Phải có vua thì mới oai chứ!” Cả đàn nhao nhao đồng ý.
Đàn ếch ngửa cổ lên trời kêu ộp ộp xin thần Dớt ban cho một ông vua. Thần nghe ồn quá, mỉm cười, thả xuống đầm một khúc gỗ to. Khúc gỗ rơi “ùm” một tiếng, nước bắn tung toé. Lũ ếch sợ hết hồn, lặn sâu xuống bùn, nằm im thin thít. Mãi lâu sau, thấy ông vua chẳng nhúc nhích, chúng mới dám ngóc đầu lên nhìn.
Dần dần, lũ ếch bạo dạn hơn. Chúng bơi lại gần, rồi nhảy lên ngồi trên lưng ông vua gỗ, ca hát, nhảy múa, chẳng còn ai sợ. “Vua gì mà không nói, không đi, chẳng ra dáng vua chút nào!” Thế là cả đàn lại kêu trời: “Thần ơi, cho chúng con một ông vua khác, oai hơn, mạnh hơn!” Thần Dớt khẽ nhíu mày.
Lần này, thần gửi xuống một con cò trắng chân dài, mỏ dài nhọn hoắt. Vừa đáp xuống đầm, cò đã sải bước khắp nơi, chìa cái mỏ dài ra dọa. “Ta là vua! Đứa nào ồn ào, ta sẽ đớp tuốt!” Cò quắc mắt, gõ mỏ lách cách xuống mặt nước. Lũ ếch chạy tán loạn, đứa nấp dưới lá súng, đứa trốn trong đám sậy, chẳng con nào dám hát nữa.
Đêm ấy, đầm lầy im phăng phắc. Lũ ếch run rẩy rủ rỉ với nhau: “Giá mà mình biết đủ, cứ sống tự do như trước thì sướng biết bao.” Chúng lại kêu xin thần, nhưng thần đáp: “Các con đòi vua, giờ đã có vua rồi đấy.” Từ đó, lũ ếch chỉ dám hát khe khẽ mỗi khi cò ngủ. Các bạn nhỏ ạ, hãy biết quý những gì mình đang có.