Ngày xưa, có một ông lão nghèo sống với vợ kế. Ông có cô con gái riêng tên là Nastenka, hiền lành, chăm chỉ. Bà vợ kế có cô con gái riêng tên là Marfa, lười biếng, chỉ thích ăn ngon mặc đẹp. Nastenka dậy từ tinh mơ, gánh nước, nhóm lò, quét nhà, vậy mà chẳng bao giờ được một lời khen. Còn Marfa nằm dài trên giường lò ấm, việc gì cũng chẳng động tay. Một ngày đông giá, bà mẹ kế bảo ông lão: “Ông đưa con gái ông vào rừng đi, để nó tự lo lấy thân!” Ông lão buồn lắm, nhưng không dám cãi.
Ông lão đánh xe trượt tuyết đưa con vào rừng sâu, để con ngồi dưới gốc thông già, rồi gạt nước mắt quay về. Nastenka ngồi một mình, gió thổi vù vù, tuyết rơi lả tả. Bỗng có tiếng lách tách trên các ngọn cây. Một ông già râu tóc bạc trắng nhảy từ cành này sang cành kia, tới gần cô gái. Đó chính là Morozko, ông già Tuyết, chúa tể của giá lạnh. Ông cúi xuống hỏi: “Cháu gái ơi, cháu có ấm không?” Nastenka run run nhưng vẫn lễ phép đáp: “Cháu ấm ạ, ông Morozko kính yêu.”
Morozko thổi một hơi, giá lạnh càng thêm buốt. Ông lại hỏi: “Cháu có ấm không, cô bé xinh xắn?” Nastenka hà hơi vào đôi tay tím ngắt, vẫn mỉm cười: “Cháu ấm ạ, ông kính yêu.” Lần thứ ba, ông hỏi thật khẽ: “Cháu có ấm không, con gái ngoan?” Cô gái chỉ còn đủ sức thì thầm: “Cháu ấm ạ, ông ơi.” Ông già Tuyết cảm động lắm. Ông lấy chiếc áo lông thật dày quấn cho cô, đắp thêm chăn lông ấm, rồi mang tới một chiếc rương đầy ngọc ngà, khăn thêu và váy áo đẹp.
Sáng hôm sau, ông lão vội vàng vào rừng đón con. Ông sững sờ thấy con gái ngồi dưới gốc thông, má hồng hào, mặc áo lông sang trọng, bên cạnh là chiếc rương đầy báu vật. Hai cha con mừng rỡ chở rương về nhà. Con chó nhỏ trong sân sủa vang: “Gâu gâu! Cô chủ về rồi, váy áo đầy rương!” Bà mẹ kế tròn mắt nhìn, rồi vừa ghen vừa tham, quát chồng: “Ngày mai ông đưa cả con Marfa của tôi vào rừng nữa! Nó sẽ còn được nhiều quà hơn!”
Thế là Marfa được mặc thật ấm, mang theo bánh kếp, ngồi dưới gốc thông chờ quà. Chẳng bao lâu, Morozko lại nhảy tới, hỏi: “Cháu gái ơi, cháu có ấm không?” Marfa gắt gỏng: “Lạnh cóng cả người đây này, ông không thấy à? Mau đưa quà cho tôi!” Ông già Tuyết thổi thêm một hơi, hỏi lần nữa. Marfa dậm chân: “Ông lẩm cẩm quá, lạnh muốn đóng băng rồi! Rương báu của tôi đâu?” Morozko lắc đầu. Ông không tặng áo lông, cũng chẳng tặng rương báu nào, chỉ thổi một làn gió lạnh rồi biến mất sau rặng thông.
Sáng hôm sau, bà mẹ kế giục ông lão vào rừng đón con. Ông chỉ thấy Marfa ngồi co ro, mũi đỏ, răng đánh lập cập, tay không chẳng có gì. Về tới nhà, Marfa khóc mếu máo kể lại đầu đuôi. Con chó nhỏ trong sân lại sủa: “Gâu gâu! Cô chị về với rương báu, cô em về với hai bàn tay lạnh!” Bà mẹ kế xấu hổ, từ đó không dám hắt hủi Nastenka nữa. Còn Marfa, sau mùa đông ấy, cũng học được rằng một lời nói dịu dàng ấm hơn mọi chiếc áo lông. Ít lâu sau, Nastenka lấy một chàng trai tốt bụng trong làng, sống đời hạnh phúc.