Ngày xưa, ở một làng quê Nhật Bản, có hai ông bà lão hiền lành nuôi một chú chó trắng tên Shiro. Ông bà không có con cháu, thương Shiro như con, có miếng ngon nào cũng phần cho chú. Sát vách là hai ông bà hàng xóm tham lam, hay ghen tị. Thấy Shiro, ông hàng xóm cau có, đá hòn sỏi về phía chú: “Con chó ấy chỉ tốn cơm!”
Một hôm, ông lão ra vườn. Shiro chạy tới gốc cây, cào cào đất, sủa vang: “Gâu gâu, ông đào chỗ này đi!” Ông lão cười, cầm cuốc đào thử. Keng một tiếng, lưỡi cuốc chạm vào một chiếc hũ sành. Mở ra, vàng bạc sáng lóa cả mắt. Ông bà mừng rỡ, chia bớt cho người nghèo trong làng, rồi làm cho Shiro một bữa cơm thật ngon.
Ông hàng xóm nghe tin, chạy sang nài nỉ mượn Shiro. Ông lão tốt bụng gật đầu. Ông hàng xóm lôi Shiro ra vườn nhà mình, bắt chú đánh hơi. Shiro chẳng muốn, chỉ đứng im. Ông ta ép mãi, rồi tự cuốc bừa một chỗ. Đất lật lên toàn đá sỏi, mảnh sành vỡ và rác hôi. Ông ta nổi giận, quát tháo, đuổi Shiro đi thật xa. Từ đó Shiro không bao giờ quay về nữa.
Ông bà lão đi tìm khắp nơi, chỉ thấy cây thông nơi Shiro hay nằm dưới bóng mát. Đêm ấy ông mơ thấy Shiro vẫy đuôi: “Ông ơi, ông lấy gỗ cây thông làm cối giã gạo nhé.” Ông làm theo. Lạ thay, mỗi lần ông bà giã gạo, gạo trong cối lại hóa thành những đồng tiền vàng leng keng. Ông hàng xóm lại sang mượn cối. Nhưng ông ta giã đến đâu, cối chỉ ra bùn đất đến đấy. Ông ta tức tối, đem cối bổ ra đốt thành tro.
Ông lão buồn lắm, xin nắm tro mang về để giữ làm kỷ niệm. Trên đường về, một cơn gió thổi qua, vài hạt tro bay lên cành cây khô bên đường. Trong chớp mắt, cành cây trơ trụi bỗng trổ đầy hoa anh đào hồng thắm. Ông lão sững sờ, rồi bật cười. Ông leo lên cây khác, rắc thêm một nắm. Cả hàng cây khô đồng loạt nở hoa, rực rỡ giữa mùa đông.
Tin lạ đến tai ngài lãnh chúa. Ngài cho mời ông lão đến vườn của mình, nơi có cây anh đào già đã khô từ lâu. Ông lão trèo lên, rắc tro. Cây già nở hoa phủ kín cành, cánh hoa rơi như mưa hồng. Ngài lãnh chúa vui mừng, ban cho ông lụa là và gạo thóc. Ông hàng xóm ghen tức, vét tro còn lại, chạy theo đoàn của ngài. Ông ta trèo lên cây rắc bừa, nhưng cây chẳng nở bông nào, tro lại bay mù vào mắt ngài lãnh chúa và quân lính.
Quân lính bắt ông hàng xóm lại. Ngài lãnh chúa phạt ông ta thật nặng vì tội dối trá và tham lam, rồi đuổi về. Từ đó, ông bà hàng xóm chẳng dám ganh ghét ai nữa. Còn ông lão hiền lành được ngài lãnh chúa đặt tên là ông lão làm cây khô nở hoa. Mỗi độ xuân về, khi anh đào phủ hồng cả làng, người ta lại kể về ông và chú chó Shiro trung thành, người bạn nhỏ đã mang may mắn đến cho người tốt.