Ngày xưa, ở một thị trấn nhỏ, có một ông thợ giày chăm chỉ, thật thà. Thế mà ông làm lụng mãi vẫn nghèo, nghèo đến nỗi chỉ còn lại đúng một miếng da, đủ may một đôi giày. Tối hôm ấy, ông cắt miếng da thật cẩn thận, bày lên bàn, định sáng mai dậy sớm may. Rồi ông thắp nến, nói với vợ: "Mình à, thôi thì cứ làm hết sức, còn lại phó mặc trời." Hai ông bà cầu nguyện, rồi yên lòng đi ngủ.
Sáng ra, ông thợ ngồi vào bàn, rồi sững người. Đôi giày đã may xong, nằm ngay ngắn trên bàn! Ông cầm lên ngắm mãi: từng đường kim mũi chỉ đều tăm tắp, chẳng có lấy một mũi sai. Đúng là một đôi giày tuyệt đẹp. Ít lâu sau, một vị khách bước vào. Ông ta ưng đôi giày quá, trả giá cao gấp mấy lần. Có tiền, ông thợ mua được da đủ may hai đôi. Tối ấy, ông lại cắt da, bày lên bàn rồi đi ngủ.
Sáng hôm sau, hai đôi giày đã xong, đẹp chẳng kém đôi trước. Khách đến mua ngay, trả tiền rất hậu. Ông mua da đủ cho bốn đôi. Sáng hôm sau nữa, bốn đôi giày lại nằm sẵn trên bàn. Cứ thế, tối nào ông cắt da, sáng nào giày cũng đã may xong. Tiếng lành đồn xa, khách ra vào tấp nập. Chẳng bao lâu, ông bà đã có của ăn của để. Bà vợ vui lắm, nhưng cứ thắc mắc mãi: "Ai giúp mình nhỉ? Mà sao không ai đòi gì cả?"
Gần lễ Giáng sinh, một tối, ông thợ bảo vợ: "Đêm nay mình thức xem ai giúp ta đi." Hai ông bà để nến cháy, nấp sau tấm rèm ở góc phòng. Đúng nửa đêm, hai chú lùn bé tí, áo quần rách tả tơi, chân trần, nhảy lên bàn. Hai chú cầm kim chỉ, ngón tay nhỏ xíu thoăn thoắt khâu, đóng, gõ, nhanh đến mức ông thợ giày nhìn không kịp. Khâu xong hết, hai chú nhảy xuống, chạy vụt ra cửa, biến mất vào màn đêm.
Sáng ra, bà vợ nói: "Hai chú lùn đã giúp mình giàu lên, mà áo quần các chú rách hết, đêm đông chắc lạnh lắm. Tôi sẽ may cho mỗi chú một chiếc áo, một chiếc quần, đan một đôi tất. Ông đóng cho mỗi chú một đôi giày nhé." Ông thợ giày gật đầu ngay. Hai ông bà hì hục mấy ngày liền. Bà may những bộ áo quần bé xíu, đan những đôi tất len xinh xinh. Ông đóng hai đôi giày nhỏ như hai hạt dẻ. Tối hôm ấy, thay vì miếng da, ông bà bày những món quà lên bàn, rồi lại nấp sau rèm.
Nửa đêm, hai chú lùn lại nhảy lên bàn. Không thấy da đâu, chỉ thấy quần áo xinh xắn. Hai chú ngạc nhiên lắm, rồi mừng rỡ mặc vào ngay, vuốt ve những chiếc áo nhỏ, vừa hát vừa nhảy: "Áo đẹp thế này, giày xinh thế này, ta đâu còn làm thợ giày nữa!" Hai chú nhảy qua ghế, nhảy qua bàn, nhảy vòng quanh phòng, rồi nhảy ra khỏi cửa. Từ đó, không ai thấy hai chú quay lại nữa. Nhưng cửa hàng của ông thợ giày vẫn đắt khách mãi. Ông bà sống sung túc đến già, và không bao giờ quên ơn hai người bạn bé nhỏ.