Ngày xưa, có một hoàng hậu sinh được một cậu con trai xấu xí đến lạ. Mũi cậu to, lưng hơi gù, trên đỉnh đầu lại mọc một chỏm tóc dựng đứng. Vì thế, ai cũng gọi cậu là Riquet có chỏm tóc. Hôm ấy, một bà tiên đến thăm và nói: Đừng buồn, hoàng hậu. Cậu bé sẽ thông minh hơn tất cả mọi người. Ta còn cho cậu thêm một phép: cậu sẽ trao được trí thông minh cho người mà cậu yêu nhất. Quả nhiên, Riquet vừa biết nói đã nói những câu dí dỏm khiến cả cung điện bật cười.
Bảy năm sau, ở vương quốc bên cạnh, hoàng hậu sinh hai cô con gái. Cô chị đẹp như ánh bình minh, nhưng ngây ngô đến mức chẳng nói được câu nào cho ra đầu ra đuôi. Cô em thì xấu xí, nhưng thông minh lanh lợi vô cùng. Cũng bà tiên ấy đến thăm, và tặng cô chị một phép: cô sẽ làm cho người mình yêu nhất trở nên đẹp đẽ. Lớn lên, mọi người đều xúm quanh cô em để nghe chuyện, còn cô chị xinh đẹp thì ngồi một mình, buồn thiu.
Một hôm, công chúa xinh đẹp vào rừng ngồi khóc. Một chàng trai nhỏ bé, xấu xí nhưng ăn mặc rất sang trọng bước tới. Đó là Riquet, người đã yêu nàng từ khi thấy tranh vẽ nàng. Chàng hỏi: Một người đẹp như nàng sao lại buồn thế? Công chúa đáp: Tôi thà xấu như chàng mà thông minh, còn hơn đẹp mà ngốc nghếch như tôi. Riquet mỉm cười: Tôi có thể cho nàng trí thông minh, nếu nàng đồng ý lấy tôi. Nàng cứ có một năm để suy nghĩ.
Công chúa chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, gật đầu ngay. Lạ thay, vừa hứa xong, nàng bỗng thấy đầu óc sáng ra, nói năng trôi chảy, ý tứ thật duyên dáng. Về cung, nàng trò chuyện hay đến nỗi cả triều đình kinh ngạc. Nhà vua giờ hỏi ý con gái mọi việc lớn nhỏ. Tiếng tăm nàng lan khắp nơi, các hoàng tử nước ngoài kéo nhau đến cầu hôn. Nhưng nàng thấy chẳng ai đủ hay, và cũng quên bẵng lời hứa trong rừng.
Đúng một năm sau, công chúa lại đi dạo vào khu rừng ấy. Bỗng nàng nghe dưới chân mình có tiếng lạch cạch, tiếng người gọi nhau. Mặt đất mở ra, bên dưới là một gian bếp lớn, đầy đầu bếp đang nấu nướng tưng bừng. Có người nói: Nhanh tay lên, mai là đám cưới của hoàng tử Riquet rồi! Công chúa giật mình. Nàng nhớ ra lời hứa của mình đúng vào ngày này năm trước.
Riquet bước tới, ăn mặc như một chú rể. Chàng nói: Tôi đến để nghe lời hứa của nàng. Công chúa đáp thật lòng: Khi hứa, tôi còn ngốc nghếch. Nay chàng cho tôi trí khôn, tôi lại khó quyết hơn xưa. Riquet hỏi: Ngoài vẻ ngoài của tôi, nàng có chê điều gì ở tôi không? Công chúa nghĩ một lúc: Không. Tôi quý tấm lòng, sự tử tế và trí thông minh của chàng. Riquet nói: Vậy thì nàng hãy nhớ, nàng cũng có một phép do bà tiên ban tặng.
Công chúa nhắm mắt, ước từ tận đáy lòng cho Riquet trở thành người đẹp nhất trên đời. Khi mở mắt ra, trước mặt nàng là một chàng trai thật dễ mến. Có người bảo đó là phép tiên. Có người lại bảo chính tình yêu đã làm nàng thấy chiếc lưng gù thành dáng đi chững chạc, chỏm tóc thành nét duyên riêng. Ngày hôm sau, đám cưới được tổ chức linh đình, đúng như Riquet đã chuẩn bị. Và hai người sống bên nhau thật hạnh phúc.