Ngày xưa, bên một con sông nhỏ ở nước Nga, có một chiếc xe gỗ chở đầy bao lúa, chẳng biết của ai bỏ lại giữa đường. Thiên nga trắng, cá chó xanh và chú tôm nâu cùng nhìn thấy. Thiên nga bảo: “Ta cùng nhau kéo chiếc xe này về làng, ai cũng sẽ khen chúng ta giỏi giang.” Cá chó quẫy đuôi: “Hay đấy! Ta khoẻ lắm.” Tôm giơ hai càng: “Tớ cũng khoẻ chẳng kém ai!” Thế là ba bạn hăm hở nhận việc, không ai hỏi ai xem nên kéo về đường nào.
Ba bạn mắc dây vào xe, mỗi bạn một sợi, buộc thật chặt. Thiên nga vươn cổ, dang rộng đôi cánh trắng. Cá chó lấy đà, uốn mình như cánh cung. Tôm bám chặt sáu chân xuống đất, hai càng giương cao. “Một, hai, ba, kéo nào!” Cả ba cùng hô to, rồi dồn hết sức lực. Ai nhìn vào cũng phải khen: chưa thấy đội kéo xe nào hăng hái đến thế. Dây căng ra, kêu phựt phựt, bụi đường bay mù mịt.
Nhưng lạ thay, chiếc xe vẫn đứng yên một chỗ. Vì sao vậy? Vì thiên nga cứ cố bay vút lên mây. Tôm thì theo thói quen, cứ lùi, lùi mãi về phía sau. Còn cá chó thì một mực lao xuống dòng sông. Một bên kéo lên trời, một bên kéo về sau, một bên kéo xuống nước. Ba bạn kéo đến mỏi rã cả người, thở hổn hển, mà chiếc xe chẳng nhích được một bước. Đứa nọ trách đứa kia lười, đứa kia trách đứa nọ kéo sai đường.
Ai đúng ai sai, ta chẳng cần phân xử. Chỉ biết rằng đến tận hôm nay, chiếc xe vẫn còn nằm nguyên ở chỗ cũ. Hàng hoá chẳng nặng nề gì, nhưng ba người kéo mỗi người một ý. Truyện ngụ ngôn của ông Krylov nhắc chúng ta: khi làm việc chung mà không đồng lòng, thì sức có nhiều đến mấy cũng thành công cốc. Muốn chiếc xe lăn bánh, trước hết phải cùng nhau bàn xem đi về đâu, rồi mới cùng kéo.