Ngày xưa, trên hòn đảo Oki ngoài khơi Nhật Bản, có một chú thỏ trắng. Ngày nào chú cũng ngồi trên bờ, nhìn sang đất liền xứ Inaba bên kia biển. “Ước gì mình sang được bên ấy chơi!” Nhưng thỏ không biết bơi, mà quanh đảo chẳng có chiếc thuyền nào. Một hôm, chú thấy một con cá sấu nổi lên gần bờ. Chú nảy ra một mẹo.
“Bác cá sấu ơi,” thỏ gọi. “Cháu cá rằng họ nhà thỏ đông hơn họ nhà cá sấu!” Cá sấu cười khà: “Không đời nào! Cá sấu bọn ta đông nhất biển này.” “Vậy bác gọi cả họ tới, nằm thành một hàng từ đảo sang đất liền, cháu nhảy qua lưng đếm cho.” Cá sấu nghe bùi tai, gọi hết anh em tới. Chẳng mấy chốc, một hàng cá sấu dài nối liền hai bờ.
Thỏ nhảy lên lưng con đầu tiên. “Một, hai, ba, bốn…” Chú vừa nhảy vừa đếm, thoăn thoắt qua từng chiếc lưng. Gần tới bờ, thỏ khoái chí quá, không nhịn được, phá lên cười: “Các bác bị lừa rồi! Cháu chỉ cần một cây cầu để sang bờ thôi!” Con cá sấu cuối cùng nghe thấy, tức giận đớp lấy thỏ, giật trụi hết bộ lông trắng của chú. Thỏ lăn xuống cát, đau quá, khóc tu tu.
Đúng lúc ấy, có một đoàn hoàng tử đi ngang qua. Họ là tám mươi anh em, đang đến xứ Yakami để cầu hôn nàng công chúa xinh đẹp. Thấy thỏ, họ cười cợt bày cho: “Ra tắm nước biển, rồi lên đồi đứng hong gió là khỏi ngay!” Thỏ tin lời, làm theo. Nhưng muối biển và gió lạnh làm da chú càng rát buốt, nứt nẻ. Chú nằm co ro, khóc mãi không thôi.
Một lúc sau, có một chàng trai đi tới, lưng đeo túi nặng trĩu. Đó là người em út của các hoàng tử, phải mang hành lý cho cả đoàn nên đi chậm phía sau. Chàng dừng lại, dịu dàng hỏi thỏ vì sao khóc. Thỏ kể hết đầu đuôi, vừa kể vừa xấu hổ. Chàng bảo: “Em hãy ra con suối kia, tắm nước ngọt cho sạch muối. Rồi lấy phấn hoa bồ hoàng rắc lên mình, lăn qua lăn lại.”
Thỏ làm đúng như lời chàng dặn. Và lạ chưa, da chú lành dần, rồi một bộ lông trắng mềm mại mọc ra, đẹp như trước. Thỏ mừng rỡ, cúi đầu cảm ơn: “Các anh của chàng sẽ không cưới được công chúa đâu. Chính chàng, người tốt bụng, mới là người công chúa chọn.” Quả nhiên, nàng công chúa xứ Yakami từ chối tám mươi hoàng tử kia, chọn chàng trai hiền lành làm chồng. Còn chú thỏ trắng thì từ đó chẳng bao giờ dám khoác lác lừa ai nữa.