Chuyện kể vào một buổi sáng Chủ nhật mùa thu, khi đồng kiều mạch trổ hoa trắng, nắng vàng trải khắp nơi. Chú nhím đứng trước cửa nhà, khoanh tay, ngâm nga một khúc hát. Nhím vợ đang tắm rửa cho lũ con trong nhà. Nhím nghĩ: "Nhân lúc vợ còn bận, mình ra đồng xem mấy luống củ cải đã lớn đến đâu." Ruộng củ cải ở ngay gần nhà, cả nhà nhím vẫn thường ra đó ăn. Thế là nhím khép cửa, thong thả bước ra đồng.
Ra tới bụi mận gai đầu ruộng, nhím gặp thỏ, cũng đang đi dạo xem cải bắp. Nhím lễ phép chào: "Chào anh thỏ, chúc anh buổi sáng tốt lành." Thỏ vốn là một tay kiêu kỳ, chẳng thèm chào lại, chỉ hếch mũi hỏi: "Sáng sớm thế này, mày lò dò ra đồng làm gì?" "Tôi đi dạo." Thỏ cười phá lên: "Đi dạo à? Với cặp chân cong queo ấy mà cũng đòi đi dạo!" Câu ấy làm nhím giận lắm. Chân nhím vốn cong, mà nhím lại ghét nhất ai chê chân mình.
Nhím nói: "Anh tưởng chân anh chạy nhanh hơn chân tôi sao? Thử chạy thi xem, tôi thắng chắc." Thỏ cười đến đau cả bụng: "Mày mà thắng tao? Được, cược gì nào?" "Một đồng tiền vàng và một hũ mật ong." "Đồng ý! Chạy ngay bây giờ!" Nhím xua tay: "Khoan đã, tôi còn chưa ăn sáng. Tôi về nhà ăn chút gì, nửa giờ nữa quay lại đây." Thỏ gật đầu, vênh váo chờ. Trên đường về, nhím nghĩ ra một mẹo.
Về đến nhà, nhím gọi vợ: "Mình ơi, mặc nhanh quần áo giống hệt tôi rồi ra đồng với tôi." Nhím vợ ngạc nhiên lắm, nhưng vẫn làm theo. Ra đến ruộng, nhím chỉ vào luống cày dài: "Thỏ sẽ chạy ở rãnh bên kia, tôi chạy rãnh bên này. Mình nấp ở cuối rãnh này. Hễ thỏ chạy tới, mình đứng dậy nói: Tôi tới rồi đây!" Nhím vợ đứng vào chỗ, còn nhím quay về đầu ruộng, nơi thỏ đang chờ.
Thỏ đếm: "Một, hai, ba!" rồi lao vút đi như cơn gió. Nhím chỉ chạy được vài bước, rồi ngồi thụp xuống rãnh. Thỏ vừa phóng tới cuối ruộng, nhím vợ đã đứng dậy: "Tôi tới rồi đây!" Thỏ sững sờ, tưởng là nhím chồng. "Lại lần nữa!" Thỏ quay đầu chạy ngược về. Tới đầu ruộng, nhím chồng đã đứng chờ: "Tôi tới rồi đây!" Cứ thế, thỏ chạy đi chạy lại bảy mươi ba lần, lần nào nhím cũng tới trước.
Đến lần thứ bảy mươi tư, thỏ mệt lả, ngã lăn ra giữa ruộng, thở hổn hển, không đứng dậy nổi nữa. Thỏ đành chịu thua. Nhím cầm đồng tiền vàng và hũ mật ong, gọi vợ, rồi hai vợ chồng vui vẻ dắt nhau về nhà. Còn thỏ, từ hôm ấy không dám chê bai ai nữa. Truyện này khuyên ta hai điều. Một là đừng bao giờ chế giễu người khác, dù họ trông nhỏ bé đến đâu. Hai là, cưới vợ thì nên chọn người hiểu mình, giống mình, để lúc khó khăn còn cùng nhau nghĩ mẹo.