Ngày xửa ngày xưa, hồi lợn còn biết nói vần, gà mái còn biết làm thơ, các loài chim chưa ai biết làm tổ cả. Chỉ có cô ác là là khéo tay nhất trong rừng. Một buổi sáng mùa xuân, muôn loài chim kéo tới gốc sồi già, xin cô ác là dạy cho cách làm tổ. Cô ác là vui vẻ nhận lời. Cô bảo cả lớp đứng vòng quanh, nhìn cho kỹ, rồi bắt tay vào làm.
Trước hết, cô ác là lấy bùn, nặn thành một cái đĩa tròn. Chim hét reo lên: “À, làm thế là xong!” rồi bay vụt đi. Vì vậy mà tới giờ, chim hét làm tổ chỉ bằng bùn. Cô ác là cắm thêm những cành nhỏ quanh lớp bùn. Chim sáo đen kêu: “Giờ thì tôi biết hết rồi!” rồi cũng bay mất. Thế nên tổ sáo đen tới giờ vẫn là bùn với cành.
Cô ác là trát thêm một lớp bùn lên trên. Cú già gật gù: “Dễ quá mà!” rồi bay đi, và từ đó cú chẳng làm được cái tổ nào khá hơn. Cô quấn thêm cành bên ngoài. Chim sẻ kêu: “Đúng là thứ tôi cần!” rồi đi luôn, nên tổ chim sẻ tới giờ vẫn lôi thôi lắm. Cô lót lông chim và cỏ mềm vào trong. Chim sáo đá reo: “Êm quá, vừa ý tôi!” rồi bay đi, và tổ sáo đá vì thế rất êm. Cứ thế, mỗi bạn học được một ít, chẳng ai chịu ở lại tới cuối.
Cô ác là cứ cắm cúi làm, không ngẩng lên. Tới khi ngẩng lên, chỉ còn mỗi chim cu đứng đó. Lúc cô gác một cành nhỏ ngang qua tổ, chim cu cứ kêu: “Lấy hai cái đi, lấy hai cái đi!” Cô ác là bảo: “Một cái là đủ rồi.” Nhưng chim cu vẫn kêu: “Lấy hai cái đi, lấy hai cái đi!” Cô ác là lại nói: “Một cái là đủ mà.” Chim cu chẳng nghe, cứ kêu mãi: “Lấy hai cái đi!”
Cuối cùng, cô ác là bực mình, vỗ cánh bay đi, và từ đó không bao giờ dạy ai làm tổ nữa. Vì thế mà mỗi loài chim làm tổ một kiểu, theo đúng phần mình đã học. Còn chim cu, bạn học ít nhất, tới giờ vẫn làm tổ bằng vài cành cây thưa thớt. Nếu bạn ra vườn nghe chim cu gù, có khi vẫn nghe thấy nó kêu: “Lấy hai cái đi, lấy hai cái đi!” Các bạn nhỏ nhớ nhé, học gì cũng phải học cho tới cuối.