Ngày xưa, dưới lòng nước sâu, muôn loài cá sống chẳng theo một phép tắc nào. Con này bơi sang phải, con kia bơi sang trái, con nọ lại lao vào giữa đám đang tụ họp, làm cả bầy tan tác. Con nào khoẻ thì quẫy đuôi hất con yếu sang một bên. Lâu dần, ai cũng mệt mỏi. Một hôm, cả bầy họp lại bàn: "Giá mà chúng ta có một vị vua giữ phép công bằng thì hay biết mấy!" Chúng thống nhất rằng con nào bơi nhanh nhất, rẽ nước giỏi nhất, giúp được kẻ yếu, con ấy sẽ làm vua.
Sáng hôm sau, cả bầy xếp hàng ngay ngắn bên bờ cát. Có cá chép, cá rô, cá bống, cá trích, và đủ loại cá lớn cá nhỏ. Cá bơn mình dẹt, bơi chậm, cũng chen vào hàng, trong bụng tự nhủ: "Biết đâu mình lại thắng thì sao." Bác cá măng quẫy đuôi ra hiệu. Thế là cả bầy lao vút đi. Cá măng phóng như mũi tên, cá trích lướt theo, cá chép, cá rô cố đuổi.
Cá bơn cũng ráng bơi, nhưng thân dẹt lại quen nằm dưới cát, nên chẳng mấy chốc bị bỏ lại tít phía sau. Bỗng từ đằng xa vọng lại tiếng reo: "Cá trích về nhất rồi!" Cá bơn tức tối hét lên: "Ai về nhất? Ai cơ?" Cả bầy đáp: "Cá trích! Cá trích!" Cá trích khiêm tốn gật đầu chào mọi người, bộ vảy bạc lấp lánh dưới nắng.
Cá bơn bĩu môi, giọng đầy ghen tị: "Cái con cá trích trần trụi ấy à? Cá trích mà cũng đòi làm vua à?" Nó bĩu môi mạnh quá, trề hẳn sang một bên. Và từ hôm ấy, để chịu phạt cho thói ghen ghét, cái miệng của cá bơn cứ lệch mãi về một phía, không bao giờ thẳng lại được nữa. Ngày nay, nếu các bạn nhỏ có dịp nhìn một con cá bơn, hãy để ý nhé: miệng nó vẫn còn méo xệch. Ấy là lời nhắc rằng ghen tị với bạn chỉ làm mình xấu đi mà thôi.