Ngày xưa, ở Ấn Độ có một ông lão nghèo tên là Wali Dâd, người ta gọi là Wali Dâd Hói. Ông sống một mình trong túp lều đất, ngày ngày vào rừng cắt cỏ bán cho người ta nuôi ngựa. Mỗi ngày ông kiếm được năm đồng xu nhỏ, ăn tiêu bốn đồng, còn một đồng thì để dành. Cứ thế bao nhiêu năm, một tối ông đào hũ tiền dưới nền nhà lên, sững sờ thấy cả một đống. Ông chẳng nghĩ tới việc tiêu cho mình, vì ông đã bằng lòng với cuộc sống giản dị. Sáng hôm sau, ông đem hết tiền mua một chiếc vòng vàng nhỏ xinh, rồi tới hỏi người bạn nhà buôn quen: “Trong những người anh từng gặp, ai là người đẹp người, đẹp nết nhất?” “Ấy là công chúa xứ Khaistan.” “Thế thì lần tới anh qua đó, trao giúp tôi chiếc vòng này, gửi lời kính trọng của một người quý lòng tốt hơn của cải.”
Bác nhà buôn ngạc nhiên lắm, nhưng vẫn nhận lời. Tới kinh thành Khaistan, bác dâng chiếc vòng cùng lời nhắn. Công chúa không biết người tặng là ai, bèn gửi lại cả một lưng lạc đà toàn lụa quý. Về tới nhà, bác mang lụa tới túp lều. Wali Dâd bối rối: “Lão cần lụa làm gì? Anh có biết chàng trai nào xứng với lụa này không?” “Từ Delhi tới Baghdad, chẳng ai xứng hơn hoàng tử xứ Nekabad.” “Thế thì anh mang tặng hoàng tử, kèm lời chúc của lão.” Hoàng tử Nekabad cảm động, gửi đáp lễ mười hai con ngựa quý. Thấy đoàn ngựa từ xa, Wali Dâd mừng rỡ: “Ngựa nhiều thế này, cỏ của mình bán đắt rồi!” Ông vội vào rừng cắt thật nhiều cỏ, về mới biết ngựa là quà của mình.
Wali Dâd biếu bạn hai con, nhờ mang mười con còn lại tới tặng công chúa. Công chúa kể với vua cha. Vua bảo: “Từ chối thì không được. Con hãy đáp một món quà thật lớn, để người ấy không còn gì tặng hơn nữa.” Thế là mỗi con ngựa được đáp lại bằng hai con la chở đầy bạc. Wali Dâd biếu bạn sáu con la, nhờ mang phần còn lại tặng hoàng tử Nekabad. Hoàng tử cũng nghĩ như vua Khaistan, gửi về hai mươi con ngựa yên cương thêu vàng, hai mươi con lạc đà, hai mươi con voi mang bành bạc phủ gấm thêu ngọc trai. Thấy bụi mù từ xa, Wali Dâd lại reo: “Có cả voi! Hôm nay cỏ bán chạy rồi!” Rồi ông lại hăm hở đi cắt cỏ.
Về tới nơi, nghe bạn chúc mừng, Wali Dâd xua tay: “Lão già rồi, giàu sang làm gì? Nàng công chúa trẻ đẹp mới đáng dùng những thứ này.” Ông lại nhờ mang hết tới Khaistan. Thấy cả đoàn voi ngựa tràn vào sân, vua Khaistan sững sờ: “Con ơi, người này muốn cưới con đấy! Ta phải tới thăm ông ấy mới được.” Vua cùng công chúa sửa soạn voi, lạc đà, lều gấm, cờ quạt, lên đường, bắt bác nhà buôn dẫn đường. Bác nhà buôn lo lắm, muốn trốn mà không trốn được. Tới cách túp lều một ngày đường, đoàn hạ trại, bác chạy tới báo tin. Wali Dâd đang ăn bữa tối bằng hành và bánh mì khô, nghe xong thì vừa khóc vừa xấu hổ, xin bạn giữ chân đoàn khách thêm một ngày.
Đêm ấy, Wali Dâd buồn quá, lặng lẽ đi tới bờ vực đá bên sông. Gió rít qua khe núi, nước gầm dưới vực, một con cú kêu “hu hu” ngay sát mặt. Ông ngồi sụp xuống, ôm mặt khóc nức nở. Bỗng một vầng sáng dịu dàng tỏa ra trước mặt. Hai nàng tiên xinh đẹp hiện ra, giọng trong như chim họa mi: “Ông lão ơi, sao ông khóc?” “Lão khóc vì xấu hổ.” Rồi ông kể hết mọi chuyện. Một nàng đặt tay lên vai ông. Bộ áo rách hóa thành áo gấm thêu, chân có đôi giày êm, đầu đội khăn xếp nạm ngọc, chiếc liềm cắt cỏ hóa thành cây gậy ngà sáng lấp lánh. Nàng kia vẫy tay. Trên nền túp lều cũ, một tòa cung điện rực rỡ ánh đèn hiện ra, đài phun nước, vườn hoa thơm ngát. “Ông đừng sợ, hãy về nhà. Trời luôn đền đáp người có tấm lòng giản dị.”
Sáng ra, Wali Dâd tỉnh dậy, thấy cung điện, người hầu và chính mình đều là thật. Bác nhà buôn tìm tới, ngơ ngác vì cả vùng rừng hoang đã thành vườn tược. Nghe bạn kể, bác khuyên mời ngay vua và công chúa xứ Khaistan cùng cả đoàn người tới làm khách. Ba ngày ba đêm, yến tiệc linh đình. Vua và các quan ăn bằng đĩa vàng, chén vàng, người hầu ăn bằng đĩa bạc, chén bạc, xong bữa ai cũng được giữ đĩa chén làm quà. Lại có săn bắn, múa hát, đủ trò vui chưa ai từng thấy.
Ngày thứ tư, vua Khaistan kéo Wali Dâd ra riêng, hỏi có phải ông muốn cưới công chúa không. Wali Dâd cảm ơn rối rít: “Lão nào dám mơ tới điều ấy. Lão già và xấu rồi, sao xứng với nàng. Xin bệ hạ ở lại vài hôm, lão mời hoàng tử Nekabad tới. Chàng là người tốt, dũng cảm, hẳn sẽ muốn cầu hôn công chúa.” Hoàng tử Nekabad tới ngay, vừa gặp công chúa đã đem lòng thương, và đám cưới được tổ chức ngay tại cung điện của Wali Dâd. Rồi ai về nước nấy. Wali Dâd sống tới tuổi rất già, luôn giúp đỡ người khó khăn, và vẫn giữ tấm lòng giản dị, rộng rãi như hồi còn là ông lão cắt cỏ.