Xưa thật là xưa, có một ông vua và một bà hoàng hậu trị vì một nước lớn. Tên họ chẳng ai còn nhớ, chỉ biết con trai họ tên là Sigurd, con gái tên là Lineik, cả nước đều khen hai anh em vừa khôn ngoan vừa xinh đẹp. Hai người chỉ cách nhau một tuổi, thương nhau đến mức không rời nhau nửa bước. Lớn lên, vua cho họ ở riêng một tòa nhà. Rồi hoàng hậu lâm bệnh, biết mình không qua khỏi. Bà dặn vua hai điều: "Nếu chàng lấy vợ khác, đừng chọn người từ xứ nhỏ hay hòn đảo xa xôi, chẳng biết gì về đời mà chỉ mải mê giàu sang. Hãy tìm công chúa một nước lớn, quen với triều đình. Và đừng bao giờ thôi trông nom các con." Nói xong mấy lời ấy, vài giờ sau bà mất.
Nhà vua buồn tới mức bỏ bê việc nước, quan tể tướng phải nói thẳng rằng dân đang kêu không ai xử kiện cho họ. Vua nghe phải, giao cho tể tướng đi tìm một hoàng hậu, chỉ dặn đừng chọn người từ xứ nhỏ hay đảo xa. Thuyền ra khơi được ít ngày thì sương mù dày đặc phủ xuống, suốt một tháng trôi dạt trong bóng tối. Khi sương tan, họ thấy một mỏm đá và một vịnh kín gió, bèn thả neo. Tể tướng chèo thuyền nhỏ lên bờ, nghe tiếng nhạc, thấy một người đàn bà đẹp lạ lùng ngồi gảy đàn hạc, bên cạnh một cô gái đang hát. Bà kể mình là hoàng hậu của một ông vua bị bọn cướp biển Viking giết chết, cả xứ bị tàn sát, chỉ mình bà với con gái trốn được ra đây.
Cô gái nghe mẹ kể, khẽ hỏi: "Mẹ nói thật đấy chứ?" "Nhớ lời con đã hứa," người mẹ gắt, lén cấu con một cái mà tể tướng không thấy. Tể tướng động lòng, hỏi tên. Bà xưng là Blauvor, con gái là Laufer. Blauvor tỏ ra thông thạo đủ điều, cả những điều xưa nay chỉ đàn ông được học. Tể tướng nghĩ: "Thật là người vợ xứng với nhà vua." Ông ngỏ lời cầu hôn thay vua. Bà khiêm nhường từ chối, bảo mình không xứng, ông sẽ sớm hối hận, nhưng càng từ chối ông càng nài. Rốt cuộc bà nhận lời, cùng con gái xuống thuyền. Ngoảnh lại, họ mới thấy ngoài dải bờ hẹp, cả hòn đảo trơ trụi, không ai sống nổi. Nhưng chẳng ai bận tâm điều đó.
Sáu ngày sau họ về tới nơi. Vừa thấy hai mẹ con mặc áo vàng áo bạc, nhà vua quên hết sầu, truyền làm lễ cưới ngay, chẳng buồn hỏi hoàng hậu tương lai được tìm thấy ở xứ nào. Vua mời khắp các nhà quyền quý mà quên cả hai đứa con. Cưới xong, vua chẳng còn ý mình, việc gì cũng hỏi vợ, hoàng hậu ngồi dự mọi buổi họp, bàn cả chuyện chiến chuyện hòa. Được vài tháng, vua bắt đầu ngờ. Hai con ngày càng ít ra khỏi nhà, chẳng bao giờ lại gần mẹ kế. Rồi vua để ý các quan trong triều cứ lần lượt biến mất, không dấu vết, không lý do. Vua thay người mới, rồi người mới cũng biến mất. Nhà vua bắt đầu bồn chồn, tự hỏi có phải hoàng hậu dính dáng gì không.
Một hôm hoàng hậu bảo vua nên đi tuần khắp nước xem các quan có ăn bớt thuế không, để bà ở nhà trị nước. Vua chẳng muốn đi, nhưng ý vợ mạnh hơn ý mình. Đêm trước khi lên thuyền, lòng nặng trĩu, vua sang từ biệt hai con. Hai anh em mừng rỡ đón cha. Vua dặn: "Nếu cha không trở về, ở đây không còn an toàn cho các con. Khi hết hy vọng, hãy đi ngay về phía đông, vượt qua một ngọn núi cao, men theo một vịnh nhỏ, tới chỗ có hai cái cây, một xanh một đỏ, khuất sâu trong bụi rậm. Mỗi đứa hãy trốn vào thân một cây, ở đó không kẻ thù nào tìm thấy." Vua buồn bã lên thuyền. Được mấy ngày gió thuận thì bão nổi, sấm chớp chưa từng thấy, thuyền đâm vào đá, không một ai sống sót.
Đêm ấy, Sigurd mơ thấy cha hiện về, áo quần ướt sũng, lặng lẽ đặt vương miện dưới chân con rồi đi ra. Chàng vội đánh thức em gái. Hai anh em hiểu rằng cha đã chết, phải làm ngay theo lời cha dặn. Họ gom ít châu báu, ít áo quần, lẻn đi không ai hay, chạy một mạch tới chân núi không dám ngoái lại. Tới đó Sigurd mới quay nhìn, thấy mẹ kế đang đuổi theo, nét mặt khiến mụ xấu hơn cả mụ phù thủy già xấu nhất. Giữa họ và mụ có một khu rừng rậm. Sigurd dừng lại châm lửa đốt rừng, rồi hai anh em chạy nhanh hơn nữa, tới lùm cây có hai cái cây xanh và đỏ, nhảy vào thân cây, và thấy rằng cuối cùng mình đã an toàn.
Bấy giờ ở Hy Lạp có một ông vua giàu mạnh, con trai ông là một hoàng tử tài giỏi. Trong một lần chinh chiến, chàng nghe tiếng công chúa Lineik xinh đẹp, bèn quyết đi cầu hôn. Bằng tà thuật, Blauvor biết trước, bèn mặc cho con gái mình bộ áo lộng lẫy rồi ra đón khách. Hoàng tử hỏi công chúa Lineik đâu. "Đây," mụ đáp, đẩy Laufer ra. Chàng hơi thất vọng, cô gái xinh nhưng chẳng có gì nổi bật. Mụ vội nói con buồn vì mất cả cha lẫn mẹ nên mới xanh xao. Chàng nghĩ thế là có tấm lòng tốt, rồi xin đính hôn, nhưng nhất định chỉ đưa Laufer đi. Trên đường về, sương mù làm thuyền lạc vào một vịnh lạ. Lên bờ, chàng thấy hai cái cây đẹp chưa từng thấy, sai thủy thủ chặt mang về Hy Lạp.
Về tới Hy Lạp, cô dâu được đưa vào khu nhà của phụ nữ chờ ngày cưới, còn hai cái cây được mang vào phòng hoàng tử. Sáng hôm sau, chàng trao cho cô dâu lụa để dệt ba chiếc áo choàng, xanh lam, đỏ và xanh lá, phải xong trước ngày cưới. Áo xanh lá dệt sau cùng và phải đẹp nhất, vì chàng sẽ mặc trong lễ cưới. Laufer chẳng biết dệt, mà tài dệt của Lineik thì nổi tiếng như sắc đẹp của nàng. Cô ôm mặt khóc nức nở. Trong thân cây, Sigurd nghe thấy, động lòng: "Lineik, Laufer đang khóc, em giúp cô ấy đi." Lineik đáp: "Anh quên mẹ cô ta đã làm gì chúng ta rồi sao?" Nhưng nàng không phải người hay thù, bèn lặng lẽ ra khỏi cây, dệt và thêu xong áo xanh lam rồi trở về trước khi hoàng tử tới. Lần sau, nàng lại dệt áo đỏ, đính chỉ vàng và đá quý kín cả mặt lụa.
Hoàng tử khen áo đỏ như do tiên thêu, rồi cho ba ngày để làm áo xanh lá, xong là cưới. Lòng Laufer trỗi lên bao điều ác mẹ con cô đã làm với Lineik, liệu nàng có giúp lần thứ ba không? Có lẽ Lineik cũng chưa quên, và đã để mặc cô, nếu Sigurd không van em giúp thêm lần nữa. Nàng lại ra khỏi cây. Khi tấm lụa xanh lá đã sẵn, nàng hứng tia nắng mặt trời và ánh trăng lên mũi kim, dệt thành hoa văn chưa ai từng thấy. Việc lâu lắm, sáng ngày thứ ba, đúng lúc nàng thêu mũi cuối cùng của bông hoa cuối cùng thì hoàng tử bước vào. Lineik vội đứng lên chạy về phía cây, nhưng vạt lụa quấn lấy chân, suýt ngã, hoàng tử đỡ được nàng. "Ta ngờ từ lâu rằng ở đây có điều gì không ổn," chàng nói. "Nàng là ai, từ đâu tới?" Lineik kể hết tên mình và chuyện đời mình.
Hoàng tử giận dữ quay sang Laufer, bảo tội dối trá đáng chịu cái chết nhục nhã. Laufer quỳ xuống xin tha: "Chính mẹ con, chứ không phải con, đã đem con giả làm công chúa. Con chỉ nói dối về mấy chiếc áo, không đáng chết vì thế." Sigurd bước vào, xin hoàng tử tha cho cô. Hoàng tử bằng lòng, với điều kiện Lineik chịu lấy chàng. Lineik đáp: "Chưa được, khi mẹ kế còn sống, vì mụ đem khổ đau tới cho mọi người quanh mụ." Bấy giờ Laufer mới kể: Blauvor chẳng phải vợ vua nào, mà là một mụ quỷ ăn thịt người, đã bắt trộm cô từ một cung điện lân cận về nuôi. Mụ còn là phù thủy, đã làm đắm thuyền vua cha. Các quan biến mất chính là bị mụ ăn thịt trong đêm, mụ định ăn hết dân trong nước. Hai chàng hoàng tử kéo quân đánh úp, bắt được mụ, hôm sau chém đầu giữa chợ. Rồi Lineik cưới hoàng tử Hy Lạp, Sigurd cưới em gái chàng, Laufer ở bên Lineik như chị em ruột cho tới khi lấy được một vị quý tộc, và cả ba cặp sống hạnh phúc trọn đời.